Hnednutie sústredené v blízkosti stredu stromu je prirodzeným procesom, rovnako ako jesenné sfarbovanie listnáčov. Na opadavých drevinách sa lístie obnovuje každý rok. Ihličie má životnosť od dvoch do sedem rokov, u mnohých druhov len dva až tri roky. Ihličnany neostávajú nikdy holé, s výnimkou modrínu, pretože z nich opadáva vždy len časť ihličia. Po niektoré roky je vplyvom počasia hnednutie ihličia silnejšie. Hlavnou príčinou je väčšiou veľké kolísanie pôdnej vlhkosti a prudké zmeny počasia, ktoré rastlinám narušujú príjem živín.